从狭义角度来说，绿色油墨是指采用对人体几乎没有危害的原材料用于油墨的制造，在油墨的生产和印刷过程中几乎不发生污染，对人类生产和生活的环境几乎不构成任何危害的环保油墨品种。

　　从广义角度来说，绿色油墨是相对环保的产品，它包含以下3层含义。

1、要明显地降低油墨的有害成分，主要包括降低芳香烃类、酮类的含量，降低重金属的含量，降低其他对人体有害的成分等。

2、要明显地降低在油墨的生产和使用过程中对操作人员和环境的危害，改善一线生产环境，同时油墨在制造和使用的过程中所耗能源无明显增大。

3、要有利于包装废弃物的回收与处理，不能出现“二次污染”等情况。

随着技术的发展，人们开始考虑在使用方便性、使用成本，以及环保性能等因素，尽管现阶段环保型油墨的研制开发，仍受到众多因素的制约，但对于油墨工业来说，最终实现广义的绿色油墨是其终极目标，而制造并推广绿色油墨是目前的研制目标和最终追求。