油墨是印刷过程中用于形成图文信息的物质,因此油墨在印刷中作用非同小可,它直接决定印刷品上图像的阶调、色彩、清晰度等。在印刷中我们需要了解油墨的组成和油墨的分类。油墨应具有鲜艳的颜色、良好的印刷适应性,合适的干燥速度。此外,还应具有一定的耐溶剂、酸、碱、水、光、热等方面的应用指标。
随着印刷、纸张以及其它要求等越来越高,对油墨要求的技术条件也有所提高。如近代的高速多色印刷机和各色轮转印刷机,要求油墨以几秒钟甚至更快的速度干燥。玻璃咭和金、银咭、铜版纸要求有亮光的油墨。印塑料薄膜,要求与塑料膜结合良好;或很大限度地与塑料膜粘合附着在一起的油墨。印特种印刷品,要求使用光敏油墨等等。油墨主要用于印刷工业。颜料与连结料是组成油墨的两类主要原料。印刷操作工挑选油墨时,一般都把颜色看作是第一要求,油墨的颜色(色相)是较直观的指标之一,实际上,它是很大程度上反映印品质量的一个主要指标。所以颜料的优劣,对油墨的好坏是起着决定性的作用的。颜料是既不溶于水、也不溶于油或连结料、具有一定颜色的固体粉状物质。它不仅是油墨中主要的固体组成部分,也是印到任何物体上可见的色体部分。在很大程度上决定了油墨的质量,如颜色(色相)、稀稠等。对粘度、理化性能、印刷性能等均有很大的影响。因之,要求颜料有鲜艳的颜色、很高的浓度、良好的分散性以及油墨所要求的其他有关性能。实际上,十全十美的理想颜料是不存在的,只能相对地或部分地满足。连结料是一种胶粘状流体。顾名思义,它是起着连结作用的。在油墨工业中,就是将粉状的颜料等物质,混合连结起来,使之在研磨分散后,有可能形成具有一定流动度的浆状胶粘体。连结料是油墨中的流体组成部分。油墨的流动度(性)、粘度(性)、干性、以及印刷性能等等,皆取决于连结料。所以,连结料是油墨质量好坏的基础。
各种植物油,大都可用来制造油墨连结料。一些动物油、矿物油也被应用于油墨连结料中。溶剂和水也不例外。近几十年来各种树脂的出现,扩大了连结料的来源及品种。填(充)料是白色、透明、半透明或有透明的粉状物质,也是油墨中的固体组成部分。主要是起充填作用的。在油墨中就是充填颜料部分。适当采用些填料,既可送减少颜料用量,降低成本,又可调节油墨的性质,如稀稠、流动度等。也提高了配方设计的灵活性。附加料。不难理解,附加料是油墨中除了主要组成外的附加部分。它们可能是颜料的附加部分,连结料的附加部分,也可以作为油墨成品的附加部分,主要视产品的特点、要求而定。当然,不少附加料也就是印刷(辅)助剂。世界上用于制造油墨的原材料多达五千种左右。